翻开老黄历，最先看到的就是建、除、满、平、定、执、破、危、成、收、开、闭这十二个字，它们叫十二建星，轮流值日，其中建、满、平、定、执、成、收、开这八个字通常被认为是吉日，而除、危、破、闭则多被归为凶日，成”日，取“凡事成就”之意，适合开业、签约、嫁娶；“开”日则象征开启、通达，适合动土、出行、求医。
除了十二建星，黄历上还会出现天德、月德、天赦、三合、六合、天喜、母仓、时德、民日、五合等字样，这些都是明确的吉神，天德和月德是力量最强的吉神，有“百煞潜藏”的说法，嫁娶、搬家、开业都适用，三合和六合则常出现在宜忌栏里，宜嫁娶、三合、六合”，意思就是这天有这两个吉神加持,做事容易顺遂。
还有一类字不直接写“吉”，但同样代表好日子，驿马”值日，虽然不算传统吉神，但适合出行、搬家、上任；“天愿”日适合祈福、还愿；“四相”日适合修造、动土，看黄历不能只盯一个“吉”字,要综合看吉神数量和所宜事项。
每个吉字都对应着具体适合做的事，不是笼统的“百事皆宜”，天德日最宜嫁娶、开市、祭祀、祈福，但不太适合诉讼和远行，月德日宜修造、动土、安葬、嫁娶，尤其适合女性相关事务，比如女孩剃头、女子出嫁，天赦日非常特殊，一年只有四五天，宜祭祀、祈福、赦罪、解厄，也适合开始新项目,但不宜动土和破土。
三合日指地支三合局，比如申子辰合水，亥卯未合木，三合日宜嫁娶、开市、交易、纳财，也适合宴请宾客，六合日指地支六合，比如子丑合土，寅亥合木，六合日宜订婚、合作、谈判、签约，因为“合”本身就有和合、合作之意，天喜日主喜庆，宜嫁娶、订婚、生子、乔迁，很多老黄历会把天喜和红鸾一起标注,代表桃花和喜事。
母仓日宜养殖、种植、纳畜，也适合搬家入宅，因为“仓”代表粮仓、财富，时德日宜开市、交易、纳财、出行，取“得时之德”的意思，民日宜祭祀、祈福、出行、上任，但不适合动土和安葬，五合日宜嫁娶、开市、立契、交易，和六合类似，但力量稍弱，这些吉字在黄历上通常写在“宜”栏前面，宜：嫁娶、天喜、三合”,看的时候要对应自己的需求。
选日子第一步是明确自己要做什么，结婚就重点找天德、月德、天喜、三合、六合、天愿；开业就找成日、开日、天德、月德、时德、五合；搬家就找成日、开日、母仓、天愿、驿马；动土修造就找月德、四相、天赦、成日、开日，不要只看一个吉字就定日子，最好有三个以上吉神同时出现,而且所宜事项里明确写着你要做的事。
第二步是避开凶字和冲煞，黄历上除了吉神，还有月破、大耗、灾煞、月刑、月害、劫煞、五虚、四耗等凶神，月破”日诸事不宜，“大耗”日忌开市、纳财，“灾煞”日忌出行、动土，还要看冲煞，冲鼠煞北”，意思是这天和属鼠的人相冲，如果家里有属鼠的人，搬家、结婚就要避开，冲煞的地支也要注意,比如煞北就不宜在北面动土。
第三步是结合个人八字，黄历上的吉日是通用吉日，但每个人八字不同，喜用神也不同，比如你八字喜水，就优先选地支为子、亥的日子；喜火就选午、巳的日子，最简单的办法是看黄历上的“宜”栏和“忌”栏，再对照自己的生肖和八字喜忌，如果实在不懂，可以找专业师傅合一下日子,或者至少避开和自己生肖相冲的日子。
举个例子，2025年3月15日，农历二月十六，黄历上写“宜：嫁娶、天喜、三合、六合；忌：动土、安葬”，这天有多个吉神，适合结婚，但不适合动土，再看冲煞，“冲兔煞东”，如果新人或家人有属兔的，就要谨慎，同一天如果写“月破”，那就直接放弃,不管有多少吉神都不选。
再比如2025年5月6日，农历四月初九，黄历写“宜：开市、交易、纳财、时德、五合；忌：嫁娶、出行”，这天适合开业和签合同，但不适合结婚和远行，如果你要开业，这天就是好日子；如果你要结婚，就要另选，所以同一天对不同事情吉凶不同，没有绝对的“万能吉日”。
最后提醒一句，黄历上的吉字是传统民俗参考，不是科学定律，选日子时，把黄历吉字、个人八字、实际安排三者结合，优先选吉神多、所宜对口、不冲家人生肖的日子，如果实在选不到完美日子，退而求其次选“成、开、定、满”这四个字值日，再避开月破、大耗、冲煞，基本就不会出大错，用吉字选日子，核心是让心里踏实、做事顺当,不必过度焦虑。